Le rôle du design a changé. Il n’est plus seulement la réponse au besoin esthétique, émotionnel ou fonctionnel. Il intéresse de plus en plus parce qu’il est un processus : une déconstruction des usages pour façonner des services et produits plus adaptés. Dans un monde en demande de renouvellement, le design est devenu stratégique.

Le Design Inclusif (Inclusive Design) – aussi appelé Universal Design ou Design for all - est « un design de produits et services grand public qui inclut autant d’utilisateurs que possible, sans besoin d’adaptation particulier » (British Standard Institute, 2005). On associe en général cette approche aux objets pour déficients visuels, aux téléphones pour personnes âgées ou aux espaces pour personnes à mobilité réduite. Mais le Design Inclusif dépasse peu à peu ces champs d’application pour envahir la conception de TOUS les futurs objets et services.

Concevoir pour la diversité

De nos jours encore, la grande majorité des produits et services est conçue pour des populations jeunes et en bonne santé : considérées comme captives, informées, avec du pouvoir d’achat… Sauf que : pour la première fois de l’Histoire, 5 générations vivent ensemble. On n’a jamais vu une telle diversité des besoins liés à l’âge. Vous pensez que les personnes âgées ne sont jamais des clients ou des utilisateurs ? Les plus de 65 ans représenteront 35% de la population française en 2050 (Insee) ; au Royaume Uni une étude a montré que leur pouvoir d’achat passerait de 2,2 Mds£ en 2015 à 6Mds£ en 2037. On les laisse toujours de côté ?

Les besoins de la population sont de moins en moins homogènes. Et ce n’est pas uniquement lié à l’âge : incluons aussi l’évolution des tailles et des corpulences, et l’avènement de sociétés de plus en plus multiculturelles.

L’accès aux transports, aux services administratifs, aux installations sportives… n’est donc pas équivalent pour tous ; et l’accès à l’information et aux services digitaux l’est encore moins, au fur et à mesure que les sources se multiplient et que la technologie accélère. Les TIC sont donc spécialement attentives au Design Inclusif.
Rajoutez à ça des considérations business (ne pas laisser 35% de la population hors du marché), et j’aurai fini de vous convaincre que le Design Inclusif sera au centre de l’attention.

Pour répondre aux besoins de cibles plus diverses. Certes. Mais pas seulement.

Le design inclusif par Apple et Ford

Apple, société totalement fondée sur le design, utilise activement le Design Inclusif. Apple prend en considération les besoins cognitifs, sensoriels et physiques des personnes plus âgées et les utilise pour rendre l’expérience utilisateur réellement simple et fluide, à toutes les étapes d’utilisation : ouverture de la boite, navigation au doigt, typos… L’approche est inclusive mais bénéficie à tous les utilisateurs.

Au final, le Design Inclusif peut prendre différentes trajectoires. Certains produits ont été conçus pour des personnes à capacité réduite mais ont finalement bénéficié à davantage de monde : la Ford Focus a été un best-seller mondial alors qu’elle a été designée pour des seniors (les ingénieurs devaient porter une combinaison gênante) ; le disque rouge sur la porte en verre a finalement servi à tous ; et ne me dites pas que vous n’avez jamais tenu la rampe des escaliers de la piscine.

D’autres produits sont conçus AVEC des personnes à capacité réduite : c’est le cas de la marque d’ustensiles OXO, connue pour ces poignées robustes et ergonomiques et ces modes d’action simplissimes. J’en ai trouvé dans les cuisines de toutes mes copines.

Enfin, d’autres produits sont justes élaborés pour les situations compliquées du plus grand nombre, et rendent un service évident : les portes automatiques, la valise à roulettes, les bus à plancher bas… Design Inclusif, de fait.

De la santé aux modes de vie

Le Design Inclusif n’est plus seulement le design des environnements de santé ; il est le design pour la santé préventive parce qu’il est l’approche la plus empathique qui soit. Pas seulement parce qu’il tient compte de l’arthrose, aménage pour le surpoids ou prévient les chutes ; mais parce qu’il allège l’effort dans son ensemble. La santé a dépassé le champ du healthcare, et le design de la santé devient un design de mode de vie. •